Avventura | Regno del Lesotho e Sudafrica Tour privato in bicicletta: 12 giorni – 10 giorni in sella: 12 giorni - 10 giorni in sella

All'arrivo in aeroporto, sarete accolti da un servizio di trasferimento che vi accompagnerà per i 5 km che separano l'aeroporto dal lodge di campagna in cui alloggeremo.

Nel tardo pomeriggio verrà ultimata la documentazione relativa alla moto e verrà effettuata la consegna. Eventuali modifiche alla bicicletta possono essere effettuate in questo momento.

Ci vediamo al bar per un aperitivo prima di cena, dove avremo modo di conoscerci, seguire il briefing iniziale, discutere e dedicare un po’ di tempo alle domande sull’avventura che ci aspetta.

Oggi pedaleremo lungo il versante occidentale del Paese, evitando la tentacolare capitale Maseru, situata lungo il fiume Mohokare in una valle poco profonda ai piedi dei Monti Maloti. Percorreremo sentieri e strade secondarie per evitare le aree “urbanizzate” fino a raggiungere la vivace cittadina mercantile di Butha Buthe, dove faremo rifornimento per poi percorrere in bicicletta gli ultimi 55 km su asfalto fino alla nostra prossima destinazione, il grazioso paesino di Clarens. Lungo il percorso rientreremo in Sudafrica attraverso il piccolo valico di frontiera di Caledon.

Ispirata da artisti, amanti dell'ecologia e turisti che vogliono semplicemente godersi l'esplorazione di questo paesaggio tranquillo e magico, Clarens è nota per le sue spettacolari montagne di arenaria e per il clima meraviglioso ed è uno dei luoghi più pittoreschi del Sudafrica.

C'è un grande verde del villaggio circondato da tutti i tipi di piccoli negozi e attività commerciali, tra cui un pub popolare tra i motociclisti. Il nostro hotel 3* si trova a pochi passi da tutto questo. Il personale ci accoglie sempre con piacere e ci fornisce cibo abbondante per la cena.

Partiamo dopo una buona colazione a buffet e ci sono solo 40 km per tornare al confine di Caledon, dove ci accolgono con cordialità: è il nostro terzo passaggio! Ci vogliono circa 10 minuti e, ancora una volta, circa 3 € a testa per registrarci e farci timbrare i passaporti, dopodiché siamo di nuovo in Lesotho.

Quando si viaggia in Lesotho, bisogna sempre essere preparati agli imprevisti, dalle cadute di massi alle frane, agli animali che vengono radunati lungo la strada principale e tutto il resto.

167 km di asfalto straordinario con partenza da Clarens.

Il percorso si snoda attraverso una campagna pittoresca, circondata da montagne imponenti e valli profonde. Superiamo il passo Mafika Lisiu, a 3.090 metri sul livello del mare, che attraversa la catena montuosa del Maluti. È uno dei passi più alti del Lesotho.

La vista verso nord, in direzione di Clarens, è splendida nelle giornate di sole. La strada è stata costruita negli anni '90 e collega Pitseng a Lejone e poi a Katse. La strada è caratterizzata da salti a picco praticamente per tutta la sua lunghezza e da un numero di tornanti tale da far sorridere anche il motociclista più stanco.

A 167 km dall'inizio della giornata, possiamo scegliere se affrontare lo sterrato o proseguire per 37 km sull'asfalto fino al nostro hotel per la notte a Katse. Questo tratto di asfalto è piacevole come i precedenti.

I nostri alloggi dispongono di ampie terrazze con giardino che si affacciano sul lago Katse Dam. Il lodge è semplice, ma tutte le camere sono dotate di doccia in camera e TV satellitare.

Il cibo è eccellente e il personale, come sempre in questo Paese, è molto disponibile e volenteroso. Si spera in uno spettacolare tramonto africano da ammirare seduti in terrazza dopo cena con un drink, guardando il lago.

Lasciato il nostro lodge, imbocchiamo la stradina che ci porta in cima al muro della diga di Katse. Tornando sulla strada principale, ci dirigiamo verso nord, attraversando piccoli villaggi di tipiche capanne circolari (rondevals) circondati da peschi selvatici di un rosa brillante quando sono in fiore.

A 60 km di distanza raggiungiamo il piccolo e trafficato villaggio di Lejone. In questa parte del Paese non ci sono stazioni di rifornimento, quindi ci riforniamo di bottiglie di plastica sul ciglio della strada.

Svoltando verso est, i prossimi 60 km sono fuoristrada e seguono un sentiero che si snoda su e giù per colline e valli, con viste spettacolari sul fiume che scorre molto più in basso. Ci sono alcune salite molto ripide che, quando sono bagnate, possono diventare molto scivolose. Ora ci troviamo nel cuore del vero Lesotho: la gente del posto ci saluta con la mano, i bambini giocano con semplici giocattoli improvvisati fatti con pezzi di metallo e pneumatici, e i pastori “mascherati” con passamontagna, avvolti nelle loro calde coperte del Lesotho e con indosso stivali di gomma bianchi, cavalcano i loro cavalli.

Se avete portato con voi piccoli giocattoli, matite, saponette, ecc. Anche le magliette giornaliere indesiderate sono accettate volentieri.

Passiamo davanti a una delle più grandi miniere di diamanti del Paese e poi torniamo sulla strada principale, dove giriamo a sud verso il famigerato Sani Pass.

Dopo aver percorso alcuni tratti di strada molto ripidi e tortuosi, fino a raggiungere una vasta area simile a un altopiano, arriviamo alla “cima” del passo e ci dirigiamo al pub più alto dell’Africa, il Sani Top, per rifocillarci. Da qui possiamo ammirare la prima parte del passo e, più in là, il Sudafrica a circa 25 km di distanza. Una vista davvero speciale, se non siamo avvolti dalle nuvole!

Dopo aver sbrigato le pratiche per uscire di nuovo dal Lesotho, iniziamo la discesa da questo famigerato passo. Il Sani Pass presenta ghiaia sciolta e brevi tratti rocciosi e bisogna fare attenzione perché i dislivelli sono impressionanti, ma la sfida principale è rappresentata dai primi 3 km dopo la cima, dove incontreremo una mezza dozzina di tornanti molto pronunciati.

Dopo circa 18 km incontriamo il posto di frontiera sudafricano e, dopo altri 25 km – alcuni dei quali interessati da importanti lavori di miglioramento stradale – arriviamo al nostro comodissimo hotel di campagna.

L'hotel in cui pernotteremo stasera è un casale ristrutturato con 12 camere arredate con gusto. È il miglior hotel boutique delle montagne del Drakensberg e vanta un ristorante rinomato che propone un'eccellente selezione di piatti.

Dopo esserci riposati dalla discesa di ieri a Sani e aver gustato una splendida colazione, siamo di nuovo in viaggio: destinazione Lesotho!!

125 km di piacevoli strade di campagna, tortuose e ondulate. Poi ci addentriamo nei sentieri di montagna più fuoristrada, salendo fino a 2300 m, dove si trova il nostro prossimo valico di frontiera, chiamato Ramatseliso’s Gate. Una volta superato questo valico – spesso non c’è nessuno sul lato del Lesotho, quindi non vi verrà apposto alcun timbro sul passaporto – inizieremo la discesa tortuosa attraverso valli e villaggi di montagna isolati fino a raggiungere l’asfalto. Gli ultimi 33 km su strada ci porteranno al nostro alloggio in questa cittadina locale. Una pensione a conduzione privata, personale molto cordiale e disponibile, ottimo cibo: un’esperienza autentica! Magari fate una passeggiata nei dintorni e cogliete l’occasione per scambiare due chiacchiere con qualche abitante di etnia Sotho.

Da Thaba-Tseke a Semonkong ci sono altri 228 km di nuova strada cinese. Attraversiamo molti passi, il più alto dei quali è il Mokoabong Pass, a 2.880 m, con le sue curve veloci, gli enormi dislivelli e il paesaggio mozzafiato. Gli ultimi 86 km di ottimo asfalto mi portano a chiedermi: perché i cinesi mettono i dossi su un tratto in salita?

Non rappresentano un problema per le moto, ma devono essere un incubo per i camion sovraccarichi – e non sono certo il massimo nemmeno per chi guida un 4×4! In ogni caso, alzatevi in piedi mentre li superate, altrimenti rischiate di essere sbalzati oltre il manubrio. Gli ultimi 4 km prima di arrivare al nostro hotel sono un po’ insidiosi. Fangosi e pieni di solchi in alcuni tratti, con una ripida discesa e un guado 100 m prima di arrivare alla reception. Inserite la prima, alzatevi in piedi e, piano, piano, riprendete il controllo della bici. Potreste sempre chiedere a Johnny Maroc di accompagnarvi a piedi con la vostra bici, ma vi costerà una birra per fargli tornare indietro a piedi fino a voi.

Il nostro lodge di stasera è situato sulle rive del fiume Maletsunyane. L'alloggio, costruito in pietra tradizionale e paglia, offre il giusto equilibrio di eleganza rustica con comode camere con bagno e letti caldi e confortevoli. Il lodge dispone di un pub popolare chiamato Duck and Donkey, dove mangeremo e trascorreremo la serata.

Sebbene non siano stati particolarmente impegnativi dal punto di vista tecnico, gli ultimi quattro giorni sono stati comunque faticosi, con le curve strette e ampie e i sentieri che abbiamo percorso finora in Lesotho, e ce ne sono ancora molti altri da affrontare. Quindi questa giornata tranquilla sarà la benvenuta.

Al mattino percorreremo un anello di 50 km in bicicletta per visitare le famose Maletsunyane Falls, una delle cascate a caduta singola più alte dell'Africa, che crea una nebbia di fumo mentre l'acqua precipita per 186 metri in una gola spettacolare.

È DA QUESTO “FUMO” CHE SEMONKONG – IL LUOGO DEL FUMO – PRENDE IL NOME.

Il nostro lodge è nel Guinness dei primati per aver organizzato la più lunga discesa verticale da una cascata!

Ritorno in hotel per il pranzo e, nel pomeriggio, potrete scegliere se rilassarvi sulla terrazza di fronte alla vostra confortevole camera o unirvi agli altri ospiti alla Duck & Donkey Tavern del lodge, locale con licenza per la vendita di alcolici molto frequentato anche dalla gente del posto. Se desiderate partecipare a una delle attività in programma, potete scegliere tra mountain bike, escursioni a cavallo su pony o una delle numerose visite culturali disponibili.

Cena in taverna.

Lasciato il nostro lodge, ci dirigiamo verso sud su strada asfaltata per 170 km per rientrare in Sudafrica attraverso il minuscolo valico di frontiera di Qachas Nek. Superato il confine e percorsi altri 40 km, arriviamo a Matatiele dove ci riuniamo, facciamo rifornimento e mangiamo uno spuntino al punto vendita Steer’s della stazione di servizio. Patatine fritte e un hamburger!!

La prima metà dei restanti 150 km è asfaltata, ma fate attenzione ai controlli di velocità della polizia e ai temuti dossi stradali. Poi giriamo a destra e partiamo per i sentieri che attraversano una bellissima zona a sud della catena montuosa del Drakensberg. Molto pittoresca e piacevole la pista di ghiaia. In questa zona del Sudafrica si pratica l'agricoltura e la pesca della trota.

70 km di sentieri tortuosi che inizialmente attraversano le valli vicino al fiume, per poi iniziare una salita costante verso la Tenahead Mountain Reserve, un luogo selvaggio e solitario con panorami spettacolari dalle curve del Naude’s Nek Pass man mano che proseguiamo la nostra salita. È la seconda strada sterrata più alta del Sudafrica percorribile in auto – il Sani Pass è la più alta – quindi le avete percorse entrambe!

La vetta del passo si trova a 2587 m e la nostra sistemazione a 5 stelle con centro benessere per questa notte si trova a 2500 m.

Accogliente caminetto per riunirsi e bere qualcosa prima di gustare un ottimo pasto.

Rinvigoriti e dopo una splendida colazione, siamo partiti alla volta di Rhodes, un piccolo villaggio che si distingue per essere l’unico in Sudafrica a cui si può accedere solo tramite una strada sterrata. Non ci sono strade asfaltate che conducono a questa località molto frequentata.

Fermatevi per un caffè al Walkabout Inn e poi, per coloro che desiderano fare il giro opzionale fino alla stazione sciistica di Tiffindell, questo è il punto di partenza.

Il fuoristrada è generalmente facile, ma ci sono due brevi tratti rocciosi che i meno esperti devono superare con attenzione e alcune curve ripide. La maggior parte della salita è caratterizzata da grandi dislivelli.

Il Tiffindell Lodge si trova in una conca a 2.720 m di altezza. La stazione ha solo due piste, la cui lunghezza è di soli 2 km.

Dal Tiffindell torneremo poi giù per il percorso roccioso del Wartrail e ci uniremo agli altri che ci aspettano in fondo.

Da lì proseguiremo per altri 100 km lungo piacevoli sentieri che corrono paralleli al fiume Oranje e al Lesotho, fino ad attraversare il fiume e rientrare in Lesotho al valico di frontiera del ponte di Telle. Si tratta di uno dei nostri valichi più “ufficiali”, ma non ci vorranno più di 15 minuti.

Abbiamo percorso un tratto di asfalto per un po’ e poi siamo tornati sui sentieri di montagna per gli ultimi 60 km fino al nostro alloggio, dove abbiamo trascorso la prima notte in Lesotho. Sembra passata un’eternità!

Lungo il percorso attraverseremo il fiume Makhaleng, godremo di viste impressionanti sulla catena montuosa del Thaba Putsoa e scaleremo il Passo delle Porte del Paradiso!

Oggi attraversiamo per l’ultima volta il confine tra il Lesotho e il Sudafrica. Tornando indietro attraverso il posto di frontiera del Lesotho a Hermon, percorriamo principalmente strade asfaltate fino a Bloemfontein, in modo da arrivare in tempo per riconsegnare le moto per l’ispezione; disimballare e reimballare tutto, per poi ritrovarci al bar per un meritato aperitivo prima di cena e scambiarci racconti e riflessioni sugli ultimi 10 giorni trascorsi viaggiando dentro, fuori e in giro per questo meraviglioso paese che è il Lesotho.

Colazione tutti insieme e poi è il momento di salutarci e tornare a casa, alla realtà. Ti sarà quasi impossibile dimenticare anche solo un dettaglio dei tuoi otto passaggi di frontiera da e verso “Il Regno nel Cielo”.